Orquídea fantasma y Camelia Roja

La orquídea fantasma es una planta fascinantemente rara que se presume extinguida hace casi 20 años, sólo recientemente se conocio un ejemplar. La planta es tan rara porque es básicamente imposible de reproducir. No tiene hojas, no depende de la fotosíntesis y no fabrica sus propios alimentos. Al igual que el zapatito de la virgen, se necesita un hongo específico en estrecho contacto con su sistema de raíces, para que se alimenta. La orquídea fantasma nunca crece hojas, y por lo tanto, siempre dependerá de los hongos para su alimentación. Puede vivir en la clandestinidad durante años, sin mostrar ningún signo externo y sólo florecen cuando las condiciones son óptimas. Esto explica por qué algunos entusiastas de la orquídea la búscan por años y años sólo para tener una idea de esta flor difícil de alcanzar.

Esta es probablemente la planta con flores más raras del mundo, ya que hay sólo dos ejemplos conocidos. Uno se puede encontrar en un jardín en Nueva Zelanda y el otro está situado en un invernadero en Gran Bretaña. La planta fue traída originalmente a Gran Bretaña procedentes de China por John Middlemist (después de que la planta fue nombrado) en 1804. Desde entonces, ha sido completamente erradicada en China. La planta en Gran Bretaña permaneció estéril durante años y sólo comenzó a dar flores hace poco. Las flores son contrariamente a su nombre, de color rosa brillante y se ven casi como rosa. Que se cree que es muy posible que más ejemplares de esta especie hayan sobrevivido en los jardines de la gente, sin saberlo ellos, ya que fue vendido una vez directamente al público por John Middlemist.