Flor del Loto

Nombre común: Loto sagrado, Loto, Flor de loto, Nelumbo, Loto asiático, Lotus de la India, Loto indio, Loto indiano, Haba de Egipto, Loto de Egipto, Nelumbio, Nenúfar de China, Rosa del Nilo. Hojas grandes y redondas, de color verde azulado.

Familia: Nelumbonaceae (Nelumbonáceas).

Origen: Asia tropical y subtropical.

Planta acuática, rizomatosa.
En verano produce flores grandes, de color rosa intenso que al madurar toman color rosa carne. Su fruto tiene forma de cono invertido. Sus anchas hojas proveen sombra a los peces y reduce la aparición de algas. Es la Flor Nacional de la India.

Es una flor sagrada y ocupa una posición singular en el arte y la mitología y ha sido, desde tiempos inmemoriales, símbolo de buen agüero en diferentes culturas.

El loto simboliza la pureza, fertilidad, abundancia, belleza, majestuosidad, gracia riqueza, sabiduría y serenidad.

Antiguamente el Loto Sagrado se fumada o se consumia en forma de té con la idea de que se experimentaría un sentimiento de alegría que inundaba cuerpo y mente.

Las flores  fueron inmortalizadas en La Odisea de Homero, en donde Ulises y su tripulación desembarcan en la isla de los comedores de Lotus.

Los tubérculos que se forman en el invierno debajo de la planta, se utilizaban y se aun hoy se siguen utilizando como comida por las tribus Indígenas de America y Japón.

Algunas variedades son:

Nelumbo nucifera ‘Alba Striata’ produce flores, grandes, aromáticas y en forma de cáliz. Miden 15 cm de ancho y presentan el reborde de color carmín. Florece en verano.

Nelumbo nucifera ‘Alba Grandifiora’ produce flores de color blanco puro.

Nelumbo nucifera ‘Rosa Plena’ produce flores dobles, de color rosa suave, y de hasta 30 cm de diámetro.

Cuidados:
Debe tener una profundidad del agua de unos 60 cm por lo menos. Se plantan en primavera, en posición horizontal en el lodo. En climas fríos debe retirarse del agua para evitar que se hiele, protegiendo el fondo con hojas y una lámina de plástico. Si no es posible, se debe asegurar un buen drenaje.

En otoño avanzado, será conveniente desecar el estanque y cubrir la planta con turba abonada hasta llegar a la siguiente primavera.

Abonado:
La tierra que necesita debe estar compuesta de hojas y fertilizante orgánico mezclado con turba.

Consejo importante: retirar las hojas muertas para evitar la polución del agua.

Multiplicación: mediante división de los rizomas en otoño.

Reproducción por semillas:

Para cultivar a partir de semilla, tiene que rasparla con papel de lija hasta penetrar la corteza y luego sumergirla en agua. Las semillas se inflarán en los días siguientes y germinará dentro de la semana; crecerán rápidamente durante las siguientes 2 semanas. Hay suficientes nutrientes en las semillas como para mantener la planta por 30 días, pero debe ser plantada lo antes posible.

Utilice una maceta grande que permita el crecimiento de la raíz en todas direcciones (por lo menos 10 cm. para cada lado) y colóquela 15 cm. debajo de la superficie del agua. Las hojas aparecerán dentro del mes y la planta florecerá en la segunda temporada.

Los frutos de Nelumbo nucifera (planta acuática de la familia de las Nymphaceas) obtenidos de ejemplares de herbario han germinado después de estar almacenados durante 100-200 años.

Semillas de esta especie encontradas en una zona pantanosa (en condiciones anaeróbicas) de China germinaron después de haber permanecido enterradas durante 340 a 430 años. Se ha informado de la existencia de semillas viables de esta misma especie después de más de 1 000 años de enterramiento; sin embargo, varios de estos resultados no han sido totalmente aceptados.